很多人都熟悉甲醛这个词，尤其是甲醛致癌的说法，这让很多人远离甲醛。甲醛是一种无色刺激性气体，具有还原性，可燃烧。它也叫蚁醛。其40%浓度的水溶液被称为甲醛水，通常被称为福尔马林。
市场上有很多甲醛检测仪器，可用于检测家庭、工厂等场所的甲醛浓度或检测食品和水中的甲醛含量，如甲醛检测仪、水甲醛检测仪，甲醛成分检测仪和食品甲醛检测仪。这些仪器的存在为我们避免甲醛损害提供了科技支持。
此外，甲醛也是大气中挥发性有机化合物（vocs）氧化降解过程中的重要中间体，在臭氧回收和hox nox自由基链循环的空气污染化学过程中发挥着重要作用。在研究污染时，甲醛浓度的现场观测可作为区分vocs与人为和生物源的重要指标，并可用于验证模型的准确性。
基于直接和准确测量甲醛在大气化学研究和污染控制中的重要性，中国也有大量关于大气甲醛检测的研究。
一些研究小组已经开发了一种新的球面镜光学多程池，该池在36cm的基底长度和3.5m的结合处获得了96m的有效吸收路径。研制了一种基于可调谐二极管激光吸收光谱（tdlas）的大气甲醛测量仪器，该仪器独立于m波段级联激光器（icl）。该大气甲醛测定仪达到51 pptv（10 s，1σ），检测限可满足户外观测大气甲醛的迫切需要。
