激光器就是一种能发射激光的装置。激光器分为固体激光器、气体激光器、染料激光器、半导体激光器、光纤激光器和自由电子激光器6种。
气体激光器是利用气体作为增益介质的激光器，一般是对气体放电进行泵浦。常见的气体种类有原子气体（氦氖激光器、惰性气体离子激光器、金属蒸汽激光器）、分子气体（氮气激光器、二氧化碳激光器）、准分子气体，还有通过化学反应提供泵浦能量的特殊气体激光器。
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氦氖激光器（hene）是以75％以上的he和15％以下的ne的混合气体作为增益介质，根据工作环境不同，可发出绿（543．5nm）、黄（594．1nm）、橙（612．0nm）、红（632．8nm）及三种近红外光（1152nm、1523nm和3391nm），其中红光（632．8nm）最为常用。hene激光器输出的光束呈高斯分布，光束质量非常稳定，虽然功率不高，但在精密测量领域有着不俗的表现。
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准分子是不稳定的分子，在谐振腔内充入不同
稀有气体和卤素气体的混合物而有不同波长的激光产生。常用相对论电子束（能量大于200千电子伏特）或横向快速脉冲放电来实现激励。当受激态准分子的不稳定分子键断裂而离解成基态原子时，受激态的能量以激光辐射的形式放出。在医疗、光通信、半导体显视、遥感、激光武器等领域有着广泛应用。
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惰性气体激光器常见的是氩离子（ar＋）和氪离子（kr＋）。其能量转化率最高可达0．6％，可长期连续稳定输出30－50w的功率，寿命超过1000h。主要用于激光显示、拉曼光谱、全息、非线性光学等研究领域以及医疗诊断、打印分色、计量测定材料加工及信息处理等方面。
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二氧化碳激光器所用的增益介质是混了
氦气和氮气的二氧化碳，可输出以9．6μm和10．6μm波长为中心的远红外光。二氧化碳激光器的能量转换率高，输出功率可从几瓦到几万瓦，加上极高的光束质量，使得二氧化碳激光器在材料加工、科研、国防及医学方面均有着广泛应用。
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氮分子激光器以氮气为增益介质，可发射337．1nm 、357．7 nm、315．9 nm的紫外光，峰值功率可达45kw。可作为有机染料激光器的泵浦光源，在激光分离
同位素、荧光诊断、超高速摄影、污染检测以及医疗卫生、农业育种等方面也得到广泛应用。由于其短波长更易聚焦得到小光斑，因此还可用于加工亚微米量级的元件。
