一氧化碳是大气中最普遍、最常见的污染物，也是燃烧过程中产生的最重要的污染物之一。大气中co的主要来源是内燃机的废气，其次是锅炉中化石燃料的燃烧。co是含碳燃料燃烧产生的中间产物，燃料中最初存在的所有碳都形成co。
co的生成和破坏过程受化学反应动力学机制控制，化学反应动力学是碳氢燃料燃烧过程中的基本反应之一。其形成机理为：rh→r→ro2→rcho→rco→co。
式中，r为无烃基团。反应中的rco原子基团主要通过热分解产生co，也可以氧化碳氢基团r生成co。因此，co在碳氢化物火焰中的基本氧化反应是：co h2o==高温==co2 h2 co是不完全燃烧的产物之一。如果燃烧过程能够很好地组织，即有足够的氧气、充分的混合、足够的高温和较长的停留时间，中间co最终会燃烧掉并产生co2或h2o。因此，控制co排放并不是试图抑制其形成，而是试图将其完全燃烧。
研究表明，在碳氢燃料和空气的预混燃烧火焰中，由于co生成速度快，火焰区的co浓度迅速增加到最大值，通常高于绝热燃烧时反应混合物的平衡值，然后co浓度慢慢下降到平衡状态。因此，燃烧装置废气中检测到的co含量低于燃烧室中的最大值，但明显高于废气状态下的平衡值。这表明化学反应动力学控制着co的形成和破坏。
